Le site de la mine Principale, situé sur l’île Merrill dans le lac aux Dorés, près de Chibougamau, est marqué par plus de 50 ans d’exploitation minière d’or et de cuivre. Les activités menées sur deux secteurs distincts, Campbell et Merrill, ont laissé un héritage complexe de résidus miniers, de stériles et de zones contaminées. Le site, abandonné depuis plusieurs années, présente des défis environnementaux considérables, notamment la présence de résidus générateurs de drainage minier acide (DMA), la contamination des sols et des eaux, ainsi que des structures et infrastructures laissées sur place, comme des bâtiments démolis et des réservoirs ayant potentiellement contenu des hydrocarbures. Face à cette situation, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF) a initié un programme de restauration pour remettre le site dans un état environnementalement acceptable et le sécuriser pour un usage futur, tout en minimisant les coûts et en garantissant la pérennité des aménagements.

Dans le cadre de ce projet, Artelia a été mandaté pour réaliser une étude de caractérisation environnementale complète du site et élaborer un plan de restauration adapté. Notre équipe a assuré la coordination des travaux et l’acquisition des données essentielles pour évaluer l’ampleur de la contamination et déterminer les meilleures approches de réhabilitation. Les travaux comprenaient des sondages géotechniques et hydrogéologiques, des essais en laboratoire, ainsi qu’une analyse des différentes techniques de restauration. Le mandat a également consisté à définir les priorités, telles que la sécurisation des anciennes infrastructures, la réhabilitation des parcs à résidus et la réduction des risques liés à l’érosion éolienne et au transport de contaminants. En collaboration avec le MRNF et d’autres parties prenantes, Artelia a proposé un scénario de restauration qui respecte les exigences techniques, environnementales et économiques, tout en répondant aux attentes des communautés locales et des autorités environnementales. Pour s’assurer de cette acceptabilité sociale, nous avons présenté nos solutions aux séances de consultation auprès des citoyens de la municipalité de Chibougamau mais aussi la communauté Crie d’Oujé Bougoumou. Ce plan de restauration permettra de garantir la sécurité des personnes, la restauration des écosystèmes locaux, et un usage futur durable du site.